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L’elmo romano di tipo Weisenau, nella variante nota come elmo imperiale italico, rappresenta uno degli sviluppi più significativi dell’elmeria romana nella prima età imperiale. Questo elmo romano deriva dall’evoluzione di modelli di tradizione celtica in ferro, in particolare dal tipo Port, in uso nel I secolo a.C., e compare poco dopo la tipologia Haguenau, affermandosi rapidamente nell’equipaggiamento dei legionari.
Secondo la classificazione di Robinson, gli elmi imperiali italici sono suddivisi nei tipi A–H, mentre la tipologia leggermente precedente, detta imperiale gallica, è catalogata nei tipi A–K. Uno dei più antichi esemplari conosciuti di elmo tipo Weisenau imperiale italico proviene da Haltern am See, località abbandonata dalle truppe romane nel 9 d.C., confermando una diffusione precoce di questa tipologia già agli inizi dell’età augustea.
A differenza dell’elmo imperiale gallico, la variante italica non presenta le caratteristiche “sopracciglia” sbalzate sulla parte frontale della calotta. Un elemento distintivo fondamentale è inoltre il materiale di realizzazione: la maggior parte dei reperti di elmo imperiale italico è infatti prodotta in bronzo, riflettendo la tradizione artigianale italica, mentre i gallici sono prevalentemente in ferro.
Rispetto al precedente modello Port, l’elmo tipo Weisenau introduce un paranuca molto più ampio e avvolgente, realizzato in un unico pezzo con la calotta o saldato, oltre a un incavo auricolare sagomato che migliora comfort e libertà di movimento. È probabile che i due modelli abbiano convissuto per un certo periodo, forse destinati a reparti differenti, con il Weisenau più frequentemente associato ai legionari.
L’elmo era completato da paragnatidi anatomiche incernierate, spesso decorate, da un sistema amovibile per il fissaggio della cresta (crista), da un cercine paracolpi frontale e da una maniglia sul paranuca. Nel corso del II secolo d.C., l’evoluzione delle tecniche di combattimento portò a un paranuca sempre più verticale e all’introduzione di rinforzi a croce sulla calotta, come nel tipo Theilenhofen.
Gli ultimi esemplari di elmo romano tipo Weisenau sono databili tra la fine del II e l’inizio del III secolo d.C., con la variante nota come Niedermörmter, che segna la conclusione di una delle tipologie più longeve e riconoscibili dell’elmeria romana imperiale.
